O tom pokolení, jež ve své velké většině odešlo dobrovolně na frontu a vzalo do málem chlapeckých rukou zbraň a odpovědnost za pokolení příští, za osud rodné země i celého světa - protože tohle nebyla válka mezi dvěma státy, ale boj s fašizmem o život na zemi. . Sám Bondarev k tomuto pokolení patří a ve své knize o něm vypráví.